小時候住過漁村，每當夏天總有婦女提著茶葉蛋跟汽水、燒酒螺等東西在沙灘叫賣。海邊的太陽因沒有屏障，熱度的反射使人頭昏，而這時很奇妙地，食物的香氣好像也被陽光濃縮了一樣，特香特濃，而海邊曬的魚乾味道也格外不同，袒胸露背地被太陽煮著、烘烤著，使我們不必透過鍋灶，就彷彿享受著被上天飼育的感覺。
成長後，這樣的夏天早已沒力氣跑去曬得通紅，反而最愛一杯冰啤酒配上日本進口薄鹽的竹莢魚乾。在日本，竹莢魚是很便宜的東西，因此食堂裏都有酥炸竹莢魚這道菜。
由於本身肉厚刺少，炸來吃十分對味(在台北的敦化南路的山喜屋串燒可以品嚐得到單點的酥炸竹莢魚，味道也不錯，酥脆多汁、入口留香，一份肯定吃不夠)。而海港則會把盛產的竹莢魚以開背法攤開，佐以海鹽、味淋等風乾一夜後出售。依重量跟油脂程度有不同定價，如一百公克出頭的，日幣便只要一百元左右，比泡麵、麵包、餅乾都還便宜。貴的也不過三四百日幣，實在合情合理。
一般和式早餐的基本款，是烤竹莢魚、納豆、蛋卷跟味噌湯，但在台灣可能要仰賴單點才能湊滿一桌，這是因為竹莢魚價賤，難得會作成定食之故。不過生食的竹莢魚，這幾年很多日本料理店如游壽司、阿吉師等都有供應，可以做成敲作(切開後拌蔥薑味噌)，也可以單品享用。
碰到當季肥嫩的鮮貨，那種有別於鮭魚肚的重油，嚐來甘脂腴滑，富含香氣，百吃不膩。嘩！真叫人想到就口水直流。平日若是想在家裏享用，現在如SOGO、三越等日系超市，也可以很方便的入手，約二百八十元就有一整條切身可帶回家，能吃到傻笑不已。
竹莢魚又叫巴攏仔、硬尾仔，在本地的市場並不高級，盛產時一條十元左右，因此又有貓魚之稱，許多人還真的買來餵貓，也不心疼。不過在離開冷藏後，這種高組織胺(過敏源)魚類自己要動手作生魚片吃，比較容易引發不適。
因此只能花點兒心思來煮，或請魚販開好背抹鹽置於冰箱通風口吹上一晚(盤上須架鐵架以利通風)，使胺基酸(甘味成分)被濃縮後再烤來吃。或是上網購買(http://goods.ruten.com.tw/item/show?11080312955544大漢天下海鮮宅配)，當你從烤箱取出熱呼呼的烤魚(煎食也可)，再扒上一口飯後，嘿！這時你就會知道何只是人不可貌相而已，對於竹莢魚的鮮甜芬芳，更不能小看！
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