八月過了一半，就代表暑假已將近尾聲，隨之而來的就是開學季了。除了學生要收起玩心之外，家長們也要準備子女的學費和採購子女上學的相關物品。日前萬事達卡就公佈一份開學季消費指數的調查報告，針對美國家長分別就刷卡繳學費，以及開學前夕容易產生的相關開銷，進行2006年度開學季的消費指數調查。
根據這份報告（MasterCard Back to School Spending Index）中顯示，今年在美國有74%的家長希望以安全、靈活度高的信用卡做為開學季支出付款方式，相較於2005年的調查結果(53%) 成長了21%。相同地，今年在台灣地區萬事達卡及各大銀行也紛紛打出刷卡繳學費的優惠，鼓勵民眾可以採用這種省時、安全，又可享延遲付款及靈活運用現金的刷卡繳費方式，來繳納註冊相關的費用。
除了學費之外，萬事達卡也調查開學前的相關開銷。調查中指出，在購買開學季相關用品時，80%的家長表示孩子們會陪同進行購物，9%由父母自己進行，另外有11%則是由孩子單獨完成。顯示消費決定權主要仍在家長身上，不過親子互動的情況相當親密。
在購買項目分析中，服裝(64%)所佔比例最高、其次為書本(13%)及其它生活必需品(9%)。由此可知，開學前的消費行為，是集中在幫孩子打理門面，光鮮外表為主。真正使用在學習上的支出，反而是偏低的。
至於在消費地點上，有超過86%的父母喜愛選擇有折扣商家進行消費，顯示經濟不景氣下，大家對於自己的荷包，還是頗為斤斤計較的。其中日常用品專賣店佔46%、百貨公司(38%)、零售服飾專賣店(20%)及藥局(20%)。
在這份針對美國2,056位消費者，所進行的網路調查結果，不但反應出美國民眾的消費狀況，也可以預測台灣的消費趨勢。以刷卡繳學費的比例逐年升高的情形，可以推估台灣地區這幾年中，刷卡繳學費的比例，將會迅速成長。而消費地點上也可預見折扣商家，將會大行其道。
另外，報告中也顯示出53%的美國家長，會利用開學期間與孩子們討論消費計畫。如何以最少的預算達到最符合自己需求的支出，藉此機會教導孩子如何進行財務管理。萬事達則建議家長們可善用「MasterCard財富管理大師」網站資源作為理財教育平台，以簡易的理財工具教導孩子們規劃固定支出及花費，可進入網站上的「評估您的未清償負債」頁面，針對開學季的計畫支出項目填入金額，並輸入每月現金收入，即可藉由收入與支出比例，輕易得知在面臨大筆款項支出時如何節省其它生活開銷，教導孩子正確的理財觀念。
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